Von Dezember bis Ende Mai: dem besten Schnee hinterher, Monat für Monat

Die Skiabenteuer-Saison im Norden hält sich nicht an drei Wintermonate. Sie beginnt im Dezember auf dem Kontinent und endet erst Ende Mai, jenseits des 78. Breitengrads, unter der Mitternachtssonne — dazwischen wandert der gute Schnee einmal um den Norden herum. Wer nach der besten Reisezeit fürs Skifahren im hohen Norden fragt, sucht in Wahrheit nach dem richtigen Monat für die Schneeart, die er will: den staubtrockenen Pulverschnee des Dezembers, den bodenlosen Januar-Schnee, den arktischen Frühling im April. Genau das ordnen wir hier, Monat für Monat.

Dezember: der trockene Pulverschnee des Kontinents

Der erste Schnee der Saison, an den wir wirklich glauben, liegt weit im Osten. Im Altai, rund um Ridder im Nordosten Kasachstans, kühlt die Landmasse im Dezember so tief aus, dass der Schnee federleicht und staubtrocken fällt — kontinentaler Pulverschnee, ohne die Feuchte, die eine Küste immer mitbringt. Hier steht kein Lift. Die Höhenmeter erledigt die Pistenraupe: Catskiing. Die Raupe schiebt die kleine Gruppe über den Kamm, dann geht es durch weit gestellte Lärchen und Birken hinab, Hang um Hang, und am Nachmittag ist noch immer kein fremder Schwung im Weiß. Wer den Winter früh aufmachen und den ersten kalten Rauch unter den Skiern spüren will, fängt hier an — bei unserer Catski-Reise im kasachischen Altai, ab 5.950 €.

Dezember im Altai: die Pistenraupe bringt die Höhe, den Rest holt man sich im lichten Wald. Der Schnee ist so trocken, dass er staubt.

Januar und Februar: das Herz des Winters, der leichteste Schnee

Im Januar kippt der beste Schnee nach Japan. Über Hokkaido zieht Woche für Woche Kaltluft vom Festland, nimmt über dem Japanischen Meer Feuchtigkeit auf und lädt sie an den Bergen wieder ab — der Grund, warum der Schnee hier zu den leichtesten und reichsten der Welt zählt, mit dem Höhepunkt mitten im Januar. Von Niseko bis hinüber nach Furano fahren wir ihn als Ski-Safari, von Massiv zu Massiv, dorthin, wo gerade frisch nachgelegt hat. Man steht morgens vor der Tür, es schneit, es schneit auch mittags noch, und man fährt bis zur Hüfte im Weiß — das ist der Freeride-Winter auf Hokkaido, ab 3.950 €.

Wer näher bleiben möchte: In den Alpen läuft die Saison von Dezember bis Anfang Mai durch, und Val-d'Isère ist für uns das Zuhause, die Schule, der Ausgangspunkt. Ein oder zwei Tage abseits der Piste mit einem Bergprofi, um die Technik im Tiefschnee wiederzufinden, bevor es weit nach Norden geht — das gibt es dort das ganze Winterhalbjahr, ab 675 €. Mehr dazu auf der Seite zum Skiurlaub abseits der Piste in Val-d'Isère.

Hokkaido im Januar: bis zur Hüfte im Leichtesten, was der Winter zu bieten hat. Die Freude danach lässt sich nicht spielen.

März und April: der arktische Frühling, das schönste Fenster des Nordens

Wenn der Kontinent langsam weich wird, kommt der Norden erst richtig in Form. Im März und April steht das Fenster offen, auf das wir das ganze Jahr warten — und sein Zentrum ist Island.

Auf der Halbinsel Tröllaskagi, oberhalb von Akureyri, fahren wir heli-unterstützte Skitouren: Ein Hubschrauber setzt die Gruppe am Morgen auf einem Grat ab, ein einziges Absetzen, und danach zählt nur noch die eigene Kraft — Felle drauf, Spitzkehre um Spitzkehre den Rücken hinauf, dann eine lange Abfahrt bis fast ans Meer. Das ist kein Heliskiing, bei dem der Heli den ganzen Tag Höhenmeter liefert; der Hubschrauber ist hier nur der Schlüssel zu einem Hang, den sonst niemand erreicht. Anfang April steht das Schneedeckenfundament meist am besten, und die tiefstehende Sonne legt sich flach über die Rücken, sodass jede Wächte, jede Mulde ihren Schatten wirft. Ab 7.500 €, alles zu unserer Heli-Skitour in Island.

Weiter östlich in Norwegen fallen die Lofoten direkt ins Meer. Hier ist Skitour pur die Regel: aufsteigen vom Strand, über einem Fjord die Felle abziehen, hinunter fahren bis dorthin, wo die Brandung an die Steine schlägt — arktisches Skitouren, ab 3.500 €, auf unserer Skitourenreise auf die Lofoten. Und für alle, die den Zustieg gleich übers Wasser suchen: Rund um Bodø fahren wir Ski & Sail, mit dem Segelschiff als schwimmendem Basislager. Es bringt die Gruppe morgens an den Fuß eines Berges, den man vom Deck aus schon sieht, dann geht es im Fellaufstieg hinauf und in einer Linie wieder hinab bis ans Wasser. Das Fenster reicht von Februar bis Mitte Mai, das Herz liegt im März und April; ab 4.450 €, siehe Ski & Sail rund um Bodø.

Der arktische Frühling: aufsteigen über dem Fjord, die Felle greifen, das Meer bleibt die ganze Zeit im Blick. Den Weg nach oben verdient man sich selbst.

April, Mai und die Mitternachtssonne: wenn das Packeis aufgeht

Ganz am Ende der Saison verschiebt sich alles noch weiter nach Norden, dorthin, wo der Winter erst spät geht und das Licht nie mehr ganz verschwindet.

In Grönland, rund um Maniitsoq am Fjord der Ewigkeit, warten wir, bis der Hafen sich vom Eis freimacht — dann fahren wir Ski & Sail entlang einer Küste, an der die Berge unmittelbar aus dem Wasser steigen. April und Mai, ab 8.500 €: eine echte Expedition, weil hier alles über das Schiff läuft und der nächste Ort tagesreiseweit entfernt ist. Die Ski-&-Sail-Expedition in Grönland fährt auf Anfrage.

Und dann, Ende Mai, Svalbard. Ein einziger Törn pro Saison führt von Longyearbyen nach Ny-Ålesund, jenseits des 78. Breitengrads, unter der Mitternachtssonne — die Sonne geht wochenlang nicht unter, und man steigt um zehn Uhr abends noch bei vollem Tageslicht auf. Ab 9.500 €, die Ski-&-Sail-Expedition nach Spitzbergen an Bord der Noorderlicht. Weiter nach Norden reicht die Saison nicht.

Ende Mai auf Svalbard: das Segelschiff als Basislager, die Sonne geht nicht mehr unter. Aufstiege um Mitternacht sind hier ganz normal.

Den Schnee lesen, nicht nur den Kalender

Der Monat gibt die Richtung vor — mehr nicht. Was am Reisetag tatsächlich zählt, sind der Schnee, die Verhältnisse, das Können der Gruppe und ein nüchternes Urteil. Ein guter Aprilhang in Island kann bei Föhn über Nacht zur Suppe werden; ein perfekter Januar in Japan kann drei Tage grau und flach daliegen. Deshalb steht am Anfang jedes Tages der Lawinenlagebericht und ein ehrlicher Blick nach draußen, nicht der Wunsch, es müsse jetzt gut sein. Ein Profi liest das Bulletin, prüft die Hangneigung, sucht den Triebschnee — und weiß, wann man einen Hang stehen lässt oder den Plan verschiebt. Genau das trennt einen guten Tag von einem, der schiefgeht.

Wer sich einlesen möchte, findet die Grundlagen bei den Fachstellen: das Institut für Schnee- und Lawinenforschung SLF in Davos erklärt Schneedecke und Lawinenprobleme verständlich, die European Avalanche Warning Services (EAWS) bündeln die europäische Gefahrenskala, und für Norwegen liefert der Dienst Varsom (NVE) die täglichen Lageberichte. Was ein Skiabenteuer mit dieser Sorgfalt kostet und warum ein niedrigerer Preis fast immer einen Kompromiss verbirgt, steht im Kostenüberblick zu unseren Ski-Reisen.

Auf einen Blick

• Dezember · Kasachstan / Altai (Catskiing) — trockener kontinentaler Pulverschnee, der erste der Saison

• Januar–Februar · Japan / Hokkaido (Ski-Safari, Freeride) — der leichteste und reichste Schnee, plus die Alpen und Val-d'Isère als Zuhause

• März–April · Island (heli-unterstützte Skitour), Lofoten (Skitour) und Bodø (Ski & Sail) — der arktische Frühling, das schönste Fenster

• April–Mai · Grönland (Ski & Sail) — wenn der Hafen sich vom Eis freimacht

• Ende Mai · Svalbard (Ski & Sail) — Mitternachtssonne, ein Törn pro Saison, jenseits des 78. Breitengrads

Häufige Fragen

Wann ist die beste Reisezeit für den tiefsten Pulverschnee?

Für den leichtesten und reichsten Schnee fahren Sie im Januar nach Japan, auf Hokkaido — dort liegt der Höhepunkt des Winters. Wer den ganz trockenen, kontinentalen Pulverschnee sucht, ist im Dezember im kasachischen Altai richtig, wo die tiefe Kälte den Schnee staubtrocken hält.

Welcher Monat eignet sich am besten zum Skifahren in Island?

März und April. Anfang April steht das Schneedeckenfundament auf der Halbinsel Tröllaskagi meist am besten, und die tiefstehende Sonne gibt dem Gelände Kontur. Wir fahren dort heli-unterstützte Skitouren: ein Absetzen am Morgen, danach Fellaufstieg.

Kann man im Mai und Juni noch Ski fahren?

Ja. Im April und Mai fährt man in Grönland, sobald der Hafen sich vom Eis freimacht, und Ende Mai auf Svalbard unter der Mitternachtssonne, jenseits des 78. Breitengrads. Weiter nördlich und später reicht die Skiabenteuer-Saison nicht.

Garantiert das Datum den Schnee?

Nein. Der Monat gibt die Richtung vor, entschieden wird vor Ort — nach Schnee, Verhältnissen, Können und einem nüchternen Urteil. Wir lesen jeden Morgen den Lawinenlagebericht und verschieben oder lassen einen Hang stehen, wenn die Schneedecke nicht trägt.

Das Wort des Gründers. Ich fahre diesen Kalender seit über zwanzig Jahren ab, und ich habe gelernt, dem Schnee zu folgen statt dem Datum. Meine ehrlichste Empfehlung ist deshalb keine Jahreszeit, sondern eine Frage: Welchen Schnee wollen Sie unter den Skiern spüren? Sagen Sie mir das, und ich sage Ihnen den Monat. — Boris Malesset, Gründer von PowderWeGo, Profi für das Skifahren abseits der Piste seit 2001.

Den passenden Monat für Ihre Schneeart finden Sie am schnellsten gemeinsam mit uns: Werfen Sie einen Blick auf alle unsere Ski-Reisen im Überblick, schreiben Sie uns über das Kontaktformular — oder, wenn der arktische Frühling Ihr Fenster ist, sehen Sie sich direkt die Heli-Skitour in Island für März und April an.