Atteindre la neige vierge : de la montée en peaux à la dépose en hélico
Dernière mise à jour : il y a 2 jours
Une pente intacte sous le soleil du matin, et la première courbe qui fait voler la poudreuse. Pour atteindre la neige vierge, vous avez le choix : la montée en peaux dans le calme de l'aube, quelques minutes de télésiège au bord d'une grande station, les fjords des Lofoten traversés à ski, la chenillette chauffée des forêts de l'Altaï ou l'hélico qui vous pose au-dessus de la mer, en Islande.
Nous vous emmenons sur chacun d'eux, et le choix tient surtout à la journée dont vous rêvez.
Le ski de randonnée, la montagne au rythme du matin
On part tôt, quand la lumière touche à peine les crêtes. Peaux sous les skis, la trace monte en lacets dans une combe encore bleue d'ombre, et le groupe avance d'un pas régulier, celui qui laisse le temps de regarder. Le soleil vous rattrape à mi-pente. On parle peu, on écoute la neige crisser sous les peaux et le vent sur l'arête.
Au sommet, on range les peaux dans le sac et l'on regarde un moment les vallées voisines, un thé chaud à la main. Puis on bascule. La pente est à vous, et chaque courbe soulève une gerbe de poudreuse.
Le ski de randonnée ouvre le ski hors-piste à des versants loin des remontées, et la montée fait partie du plaisir : la vue s'élargit à chaque conversion. Pour le geste et le matériel, lisez notre article pour tout savoir sur le ski de randonnée.
Le hors-piste au départ des remontées
Le télésiège vous hisse en haut, et la poudreuse commence au bord du domaine. Dans une grande station, à Val d'Isère dans les Alpes ou à Niseko sur l'île d'Hokkaido, les matins qui suivent une nuit de neige se passent à enchaîner les descentes dans la neige fraîche, la remontée vous ramenant en haut pour la suivante. Il arrive qu'on remette les peaux pour un court crochet vers un versant plus tranquille.
C'est du hors-piste à part entière. Il se pratique hors des pistes balisées et ouvertes, sur un terrain ni sécurisé ni damé, et chacun porte sac airbag, DVA, pelle et sonde. Chaque matin, votre encadrant lit le bulletin d'avalanche et choisit les pentes au vu du manteau neigeux et de la météo. Le risque d'avalanche reste présent en montagne : ce matériel et cet encadrement servent à le réduire, et vous gardez l'esprit libre pour la neige et vos courbes.
Le ski-safari, de fjord en fjord ou de refuge en refuge
Un horizon nouveau tous les jours. Le ski-safari, c'est un voyage de plusieurs jours en ski de rando : on monte, on bascule dans la vallée d'à côté, et le soir on pose les sacs au refuge ou au lodge, un peu plus loin que la veille.
Aux Lofoten, vous passez de fjord en fjord, la mer en contrebas des descentes. Dans les Alpes autrichiennes, vous reliez les massifs de refuge en refuge, et un dîner chaud vous attend à l'étape. Au dernier soir, on regarde la carte et l'on mesure le chemin parcouru : un massif entier, traversé à ski.
Le cat-ski au Kazakhstan, dans les forêts de l'Altaï
Dans l'Altaï, la chenillette vous attend en bas de chaque descente. On remonte au chaud dans la cabine, on échange deux mots sur la neige, et l'on ressort en haut de la forêt. La poudreuse y est froide et sèche, les arbres clairsemés laissent la place à de longues courbes, et vous enchaînez les descentes d'un vallon à l'autre.
La chenillette va plus lentement que l'hélico, et elle roule quand le plafond descend : les jours gris, la journée de ski continue sous les arbres, où le relief reste lisible. Tout le voyage est décrit sur notre page cat-ski au Kazakhstan.
L'héli-rando en Islande, du sommet jusqu'à la mer
Au nord de l'Islande, sur la péninsule de Tröllaskagi, nous vous emmenons en héli-rando. L'hélico vous attend à une vingtaine de minutes de notre lodge et vous pose sur une croupe ou près d'un sommet. Souvent, vous remettez les peaux pour rejoindre la ligne choisie, les fjords et la mer devant vous.
Puis la descente file jusqu'à la mer. Les plus longues approchent 1 400 m de dénivelé d'une traite, dans une poudreuse froide en haut et une neige de printemps plus bas, souple sous les skis. La saison va de mars à fin mai, avec un cœur en avril et mai, quand les journées s'allongent et que la lumière reste longtemps sur la neige.
Vous skiez à quatre, cinq au maximum, et le lodge accueille deux groupes, huit personnes en tout, dix en privatisation. Le programme est détaillé sur la page de notre voyage d'héliski en Islande, et le récit complet dans notre article sur le ski de randonnée en Islande au Tröllaskagi.
Choisir le mode qui vous ressemble
Tout part de ce que vous aimez vivre en montagne, et de votre niveau.
Si vous aimez les matins calmes et la vue qui s'ouvre en montant, le ski de rando et le ski-safari sont faits pour vous, avec une bonne condition physique pour enchaîner les montées plusieurs jours de suite. Si vous voulez la poudreuse dès la première heure, au plus près du confort d'une station, le hors-piste au départ des remontées vous y emmène, à Val d'Isère comme à Niseko.
Pour la poudreuse entre les arbres, le cat-ski de l'Altaï vous remonte même par temps couvert. L'héliski vous pose sur des sommets, des croupes et des glaciers sans accès mécanique, au gré de la fenêtre météo ; en Islande, l'héli-rando y ajoute de longues descentes soutenues jusqu'à la mer, qui se savourent avec de bonnes jambes.
Dans tous les cas, vous skiez avec un moniteur de ski diplômé BEES, spécialisé hors-piste, et/ou un guide de haute montagne UIAGM. Pour vous situer, lisez le niveau de ski qu'il faut selon le type de voyage, et pour les tarifs, ce que coûte un voyage de ski aventure. Et pour le grand large, notre ski-voile au Svalbard à bord du Noorderlicht vous mène à la neige par la mer.
En bref : chaque chemin vers la neige vierge
Ski de randonnée · la montée en peaux dans la lumière du matin, puis une pente intacte loin des remontées.
Hors-piste au départ des remontées · la poudreuse au bord d'une grande station, à Val d'Isère ou à Niseko.
Ski-safari · de fjord en fjord aux Lofoten, de refuge en refuge en Autriche, un horizon nouveau chaque jour.
Cat-ski · la chenillette chauffée vous remonte dans les forêts de l'Altaï, même quand le plafond descend.
Héli-rando (Islande) · la dépose sur une croupe ou près d'un sommet, puis des descentes jusqu'à la mer.
Questions fréquentes
Quelle différence entre ski de rando, hors-piste et héliski ?
Ce qui change, c'est la façon de monter : en peaux pour le ski de rando, en télésiège pour le hors-piste au départ d'une station, en hélico pour l'héliski. Le ski de rando vous ouvre des versants loin des remontées, le hors-piste de station vous offre beaucoup de descentes dans la journée, et l'héliski vous pose sur des sommets sans accès mécanique.
Faut-il un hélicoptère pour skier la poudreuse ?
Non, la poudreuse s'atteint aussi en peaux, au départ des remontées d'une grande station ou en chenillette. L'hélico vous ouvre des sommets et des croupes loin de toute remontée, comme au Tröllaskagi, en Islande, où les descentes filent jusqu'à la mer.
Cat-ski ou héliski, lequel choisir ?
Le cat-ski si vous aimez les forêts et voulez skier même par temps couvert, l'héliski si vous rêvez de sommets et de grandes pentes ouvertes. La chenillette va plus lentement, roule quand le plafond descend, et le voyage revient moins cher que l'héliski ; l'hélico atteint des croupes et des glaciers sans accès mécanique, au gré de la fenêtre météo.
Comment savoir quel mode me convient ?
Tout dépend de votre aisance hors-piste et du plaisir que vous prenez à monter. Si vous aimez la montée en peaux, le ski de rando ou le ski-safari vous iront ; si vous préférez enchaîner les descentes, regardez le hors-piste au départ des remontées, le cat-ski ou l'héli-rando. Écrivez-nous où vous en êtes en hors-piste et la journée dont vous rêvez, nous vous orientons vers le voyage qui vous correspond.
Le mot du fondateur
Nous emmenons des skieurs vers la neige vierge depuis 2001, en peaux, par les remontées, en chenillette, en hélico, et parfois par la mer. Chaque voyage a sa lumière, et tous mènent au même instant, celui où vous basculez dans une pente intacte. Dites-nous comment vous aimez skier, nous vous proposons le voyage fait pour vous.
Boris Malesset, fondateur de PowderWeGo
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